Selve gjenvinningsprosessen, eller resirkulering, som mange kaller det, kan ha svært forskjellige «råvarer», som kan bestå av alt fra brukte aviser, ukeblader, trykksaker og papir til kartongemballasje av diverse slag. Produktet man får til slutt omtales som chipboard. Risikoen for at dette sluttproduktet inneholder uønskede emner, er således tilstede.
En resirkulert kartong er altså utvunnet fra mange ulike kartongtyper, som har gjennomgått en omfattende bearbeidelsesprosess. Du kan ikke vite hva og hvor kartongen kommer fra og det er ikke oversikt over hvor mange ganger kartongen har blitt resirkulert i sin levetid. I resirkuleringsprosessen benyttes ulike midler som i seg selv ikke er bra med tanke på bruk til næringsmidler. Tidligere innhold, tungmetaller og farge fra tidligere bruk bringes med videre inn i den resirkulerte kartongen. For hver gang en kartong blir resirkulert forringes fibrene i kartongen og egenskapene svekkes. I praksis betyr dette at man må bruke mer kartong for å oppnå tilstrekkelig resultat ved emballering når man benytter resirkulert kartong.